Antonius Faustus Naironus bemerkte bereits 1671 in seinem Buch "De saluberrima potione cahve" die Legende dass es einem äthiopischen Hirten aufgefallen sei dass ein Teil der Ziegenherde die vom Baum mit den roten Früchten gegessen hatten, nachts länger wach waren. Nachdem ein Hirte ebenfalls die Früchte probierte, stellte Dieser ebenfalls eine belebende Wirkung fest. Aus den Früchten wurde ein Trunk gekocht der zum Meditieren bis tief in die Nacht benutzt wurde. Andere Legenden besagen dass ein Hirte die ungenießbaren roten Frückte ins Feuer spuckte, und Sie dadurch den Geruch freigaben. So entstand das Rösten von Kaffee.

Im 15 Jahrhundert war der Kaffeeanbau bis nach Arabien verbreitet, und der Haupthandelsplatz für das Monopol war die Hafenstadt Mocha (daher auch der Name Mokka).

In 1659 eröffnete das erste Kaffeehaus in Marsailles, und in 1672 in Paris. Das erste Wiener Kaffeehaus eröffnete in 1683 nachdem im Kampf gegen die Türken 500 Sack kaffee erbeutet wurden. Bei uns in Deutschland wurde Kaffee zum ersten mal in Bremen ausgeschenkt, im Jahr 1673.

Die Kaffeepflanzen wurden später über europäische Kolonien auf der ganzen Welt verteilt. Vor allem in Äquator-Nahen gebieten ohne große Temperaturextreme wächst der Kaffee besonders gut.